Stres jest reakcją organizmu na zewnętrzne wydarzenia lub zmiany i może być wynikiem pojedynczego zdarzenia lub trwającego problemu. Te wydarzenia lub zmiany mogą być dobre lub złe, np. rozpoczęcie nauki w nowej szkole, ślub, narodziny dziecka, choroba, śmierć bliskiej osoby, przeprowadzka, rozwód czy wypadek.
Istnieją trzy główne rodzaje stresu:
- Stres związany z codziennymi wydarzeniami
- Stres związany z nagłą negatywną zmianą
- Stres spowodowany traumatycznym wydarzeniem.
Kiedy człowiek czuje się zestresowany, w jego ciele i umyśle zachodzą zmiany. W niektórych przypadkach zmiany te mogą nawet ratować życie, ponieważ mózg uruchamia reakcję "walcz lub uciekaj" w okresach silnego stresu lub w sytuacji, gdy uważa się, że jest w niebezpieczeństwie. Tętno przyspiesza, ciśnienie krwi wzrasta, temperatura ciała i częstotliwość oddychania wzrasta, a koncentracja, uwaga i zmysły stają się wyostrzone. W tym momencie zmniejsza się potrzeba snu i jedzenia.
Radzenie sobie ze stresem
Każdy radzi sobie ze stresem w inny sposób, a niektórzy mogą uciekać się do nieprzystosowawczych metod radzenia sobie ze stresem, do których może należeć nadużywanie narkotyków. Stres może zwiększać prawdopodobieństwo używania narkotyków; w rzeczywistości osoby narażone na stres są bardziej skłonne do używania substancji zmieniających umysł.
Stres nie zawsze jest dobry, jednak przewlekły stres może mieć wiele negatywnych skutków dla umysłu i ciała, w tym
- ból pleców
- Wysokie ciśnienie krwi
- Trudności z zasypianiem
- zmiany apetytu i wagi
- Obniżony system odpornościowy
- Bóle głowy
- Cukrzyca
- Depresja i niepokój
- Złość, drażliwość i wrogość
- Nieregularna praca serca i choroby serca.
Stres może także nasilać problematyczne używanie narkotyków i być czynnikiem sprzyjającym pojawieniu się uzależnienia. Stres jest powszechnie uznawanym czynnikiem ryzyka uzależnienia. Osoby walczące z uzależnieniem mogą być również bardziej podatne na stres.
Chociaż narkotyki mogą stanowić chwilowe wytchnienie od stresu, na dłuższą metę nadużywanie narkotyków powoduje jego nasilenie i prowadzi do różnych fizycznych i emocjonalnych problemów zdrowotnych, a także problemów behawioralnych i społecznych.
Stres, narkotyki i mózg
Narkotyki mogą wywoływać zmiany chemiczne w mózgu, aktywując niektóre z jego przekaźników chemicznych zaangażowanych w regulację emocji, pamięć i uczenie się, kontrolę impulsów, podejmowanie decyzji, szczęście i radzenie sobie ze stresem. Leki działające depresyjnie na ośrodkowy układ nerwowy, takie jak opioidy (OxyContin, hierodkodon, percocet, heroina) i benzodiazepiny (Xanax, Klonopin, Ativan), spowalniają akcję serca i oddychanie, temperaturę ciała i ciśnienie krwi, zwiększając odprężenie i uspokojenie.
Leki uspokajające i wyciszające zwiększają poziom kwasu gamma-aminomasłowego (GABA) w mózgu. GABA spowalnia reakcję na stres i hamuje reakcję "walcz lub uciekaj", zmniejszając stres i niepokój oraz czyniąc te substancje potencjalnym celem nadużyć.
Osoby cierpiące z powodu wysokiego poziomu stresu lub stresu przewlekłego mogą stosować te leki jako metodę radzenia sobie z tymi objawami. Osoby, które mają trudności z radzeniem sobie ze stresem, słabe mechanizmy radzenia sobie i nie potrafią kontrolować impulsów, mogą być w grupie podwyższonego ryzyka, że w rezultacie zaczną używać narkotyków. Narkotyki mogą stanowić ucieczkę od rzeczywistości w czasie odurzenia i służyć do łagodzenia stresu, choć tymczasowo.
Kiedy ktoś jest zestresowany, wzrasta poziom adrenaliny i noradrenaliny, co może zwiększać poziom energii i podniecenia, zmniejszać apetyt i pomagać w dłuższym pozostawaniu w stanie snu. Leki pobudzające, takie jak kokaina, leki ADHD wydawane na receptę i metamfetamina, mają podobny wpływ na mózg i ciało. Dla niektórych efekty te mogą być pożądane.
Większość narkotyków oddziałuje także na ośrodek nagrody i przyjemności w mózgu, powodując przypływ euforii lub "haju", ponieważ zwiększa się poziom dopaminy i serotoniny. Z czasem i przy powtarzającym się zażywaniu narkotyków, mózg może polegać na narkotykach, aby utrzymać poziom chemicznych przekaźników w równowadze, czego skutkiem jest często uzależnienie od narkotyków.
Gdy ktoś jest uzależniony od narkotyków, pragnienie i objawy odstawienia narkotyków mogą być znaczne, gdy narkotyki nie są aktywne w krwiobiegu. Objawy odstawienia leków są często sprzeczne z pożądanym działaniem leku. Bezsenność, depresja, fizyczne efekty uboczne oraz zwiększony poziom lęku i stresu są częstym skutkiem odstawienia narkotyków. Osoby zmagające się z uzależnieniem od narkotyków mogą uciekać się do ciągłego ich nadużywania, aby utrzymać te efekty uboczne na dystans. Przewlekłe zażywanie narkotyków w rzeczywistości potęguje i nasila stres, a także może prowadzić do utraty kontroli nad tym, kiedy i w jakich ilościach narkotyki są zażywane.
Uzależnienie i stres
Podobne części mózgu mogą być zaangażowane w to, dlaczego niektórzy ludzie są bardziej podatni na nadużywanie narkotyków i uzależnienie, a także na wysoki poziom stresu. Stres powoduje uwalnianie w mózgu "hormonu stresu" zwanego kortyzolem. W przypadku przewlekłego stresu kortyzol może uszkadzać zdrową strukturę, połączenia i funkcje mózgu. Stały wysoki poziom stresu i obecność kortyzolu mogą negatywnie wpływać na obszary mózgu związane z pamięcią i uczeniem się. Narażenie na stres, zwłaszcza w młodym wieku, kiedy mózg jeszcze się rozwija, może uszkodzić jego części, co może sprawić, że dana osoba będzie bardziej podatna na nadużywanie narkotyków i uzależnienie. W podobny sposób nadużywanie narkotyków w młodym wieku zwiększa prawdopodobieństwo uzależnienia w późniejszym życiu - ostrzega National Survey on Drug Use and Health (NSUDH) z 2013 r.
Choroby psychiczne mogą być czynnikiem ryzyka uzależnienia i stresu, i odwrotnie. Narkotyki mogą być formą samoleczenia w przypadku chorób psychicznych. Lęk i depresja mogą powodować, że osoba, która walczy z zaburzeniami nastroju lub lękowymi, jest od dwóch do trzech razy bardziej narażona na uzależnienie od narkotyków lub alkoholu w pewnym momencie życia.
PTSD (zespół stresu pourazowego) to rodzaj zaburzenia lękowego, które występuje, gdy dana osoba jest ofiarą lub świadkiem zdarzenia potencjalnie zagrażającego życiu, a następnie cierpi na retrospekcje, objawy ponownego wystąpienia i niemożność wyłączenia reakcji stresowej przez dłuższy czas po zdarzeniu. PTSD jest częstym czynnikiem ryzyka nadużywania narkotyków. Amerykański Departament Spraw Weteranów (VA) podaje, że dwóch na dziesięciu weteranów cierpiących na PTSD walczy również z uzależnieniem, a jeden na trzech leczonych z powodu uzależnienia cierpi również na PTSD.
Stres może wywołać nadużywanie narkotyków, a regularne nadużywanie narkotyków może wywołać wyższy poziom stresu. Stres i nadużywanie narkotyków w połączeniu nie są dobrym połączeniem. Razem zwiększają negatywne skutki dla zdrowia fizycznego i emocjonalnego oraz zwiększają podatność danej osoby na uzależnienie, które pociąga za sobą wiele dodatkowych problemów społecznych i behawioralnych.
Skuteczne techniki radzenia sobie ze stresem mogą zmniejszyć chęć sięgnięcia po narkotyki, a tym samym poprawić jakość życia. Właściwe odżywianie, zdrowy sen, ćwiczenia fizyczne i medytacja mindfulness to holistyczne i uzupełniające się formy radzenia sobie ze stresem. Nawiązywanie zdrowych kontaktów społecznych także może pomóc w obniżeniu poziomu stresu.
Odwyk narkotykowy może dostarczyć narzędzi do nauki zdrowych mechanizmów radzenia sobie z uzależnieniem i stresem, a także metod radzenia sobie ze stresem, które mogą być korzystne dla utrzymania trzeźwości i bardziej zrównoważonego życia.